Como estudar sozinho e aprender de verdade: o método que a ciência aprova

Muita gente que cresceu sem referência acha que não nasceu para estudar. Lê, relê, grifa a apostila inteira de amarelo, e na hora da prova ou da entrevista de emprego, nada vem à cabeça.

Na maioria das vezes, o problema não é a cabeça. É o método. E isso é uma ótima notícia, porque método se troca.

Eu mesmo não gostava de ler. Demorei para descobrir que existe um jeito certo de aprender, e que ele está longe de ser o que a gente costuma fazer.

Por que reler e grifar enganam

Quando você relê um texto, ele parece familiar. Essa familiaridade dá a sensação de “eu já sei isso”. Só que reconhecer um texto é muito diferente de conseguir lembrar dele sozinho.

Em 2013, um grupo de psicólogos liderado por John Dunlosky analisou as técnicas de estudo mais usadas e classificou cada uma pela eficácia. Grifar e reler ficaram entre as de baixa utilidade. Duas técnicas ficaram no topo: testar a si mesmo e espaçar o estudo.

Método 1: teste a si mesmo

Em vez de reler, feche o material e tente lembrar. Escreva num papel tudo o que lembra, responda perguntas, explique em voz alta como se estivesse ensinando alguém.

Os pesquisadores Henry Roediger e Jeffrey Karpicke testaram isso em 2006. Um grupo de estudantes releu um texto várias vezes; outro leu uma vez e depois praticou lembrar do conteúdo. Dias depois, quem praticou lembrar se saiu bem melhor no teste.

O esforço de buscar a informação na memória é o que a fixa. Se está difícil lembrar, é sinal de que está funcionando.

Como fazer na prática:

• Depois de ler uma parte, feche e escreva três ideias principais com as suas palavras.
• Transforme os títulos do material em perguntas e responda sem olhar.
• Faça exercícios e provas antigas, mesmo antes de se sentir pronto.
• Explique o assunto em voz alta, como se fosse para alguém de 12 anos. Onde você travar é onde precisa estudar mais.

Método 2: espalhe o estudo em vários dias

Estudar seis horas num domingo rende menos do que estudar uma hora em seis dias diferentes, mesmo somando o mesmo tempo.

Uma grande análise de mais de 300 experimentos, publicada em 2006 por Nicholas Cepeda e colegas, confirmou esse efeito: espaçar as revisões ao longo do tempo melhora muito a memória de longo prazo.

Como fazer na prática:

• Estude um assunto hoje e marque revisões para os próximos dias. Um exemplo simples: revisar no dia seguinte, três dias depois e uma semana depois.
• Na revisão, use o método 1: teste a si mesmo, não releia.
• Misture assuntos ao longo da semana em vez de passar dias inteiros num só.

Como montar uma rotina de estudo sozinho

Saber o método não adianta se você não estuda. Algumas regras simples ajudam:

Defina um objetivo claro. “Estudar inglês” é vago. “Conseguir manter uma conversa simples em inglês até março” dá direção.

Estude no mesmo horário e lugar. O cérebro associa o contexto à ação, e com o tempo sentar naquele lugar já puxa o estudo. Eu explico isso no artigo sobre como criar hábitos sem depender de força de vontade.

Faça sessões curtas. De 25 a 50 minutos de foco, com uma pausa curta depois. É mais fácil começar uma sessão de 25 minutos do que uma tarde inteira.

Deixe o celular longe. Em outro cômodo, se possível. Notificação é o maior inimigo de quem estuda sozinho.

Não espere vontade. Nos dias difíceis, faça a versão mínima: dez minutos. Se travar sempre na hora de começar, leia o artigo sobre como parar de procrastinar.

Você não precisa de professor para aprender

Nunca foi tão possível aprender sozinho. Existem cursos gratuitos, vídeos de professores excelentes e livros acessíveis em biblioteca pública. O que faltava para muita gente, como faltou para mim, era saber como estudar.

Comece hoje com uma coisa só: escolha um assunto, estude 25 minutos e, no fim, feche tudo e escreva o que lembra.

Fontes

• Dunlosky, J. et al. (2013). Improving students’ learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1).
• Roediger, H. L.; Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3).
• Cepeda, N. J. et al. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: a review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3).