Lei da atração funciona? O que a ciência diz (e o método que realmente funciona)

A lei da atração ficou famosa com a promessa de que pensamentos positivos atraem coisas positivas. Pense no que você quer com força, sinta como se já tivesse conseguido, e o universo dá um jeito.

É uma ideia bonita. E tem um fundo de verdade. Só que não pelo motivo que costuma ser contado, e, em um ponto importante, a ciência mostra o contrário do que muita gente pratica.

Vamos separar o que funciona do que atrapalha.

O que a lei da atração acerta

Existem pesquisas sólidas mostrando que a sua mente influencia os seus resultados. Não por uma força misteriosa, e sim pelo comportamento.

O que você espera de si mesmo muda o que você faz

O psicólogo Albert Bandura chamou de autoeficácia a crença de que você é capaz de realizar algo. Em seu trabalho clássico de 1977, ele mostrou que essa crença influencia quanto esforço a pessoa coloca e quanto tempo ela persiste diante das dificuldades.

Quem acredita que consegue tenta mais vezes. Quem tenta mais vezes acerta mais. Visto de fora, parece que essa pessoa “atraiu” o sucesso.

Você passa a enxergar o que procura

A atenção é seletiva. Um experimento famoso de 1999, de Daniel Simons e Christopher Chabris, pediu que pessoas contassem passes de bola em um vídeo. Muitas delas não perceberam uma pessoa fantasiada de gorila atravessando a cena.

A gente não enxerga tudo. Enxerga o que está procurando. Quando você define com clareza o que quer, começa a notar oportunidades, pessoas e informações que antes passavam despercebidas.

Onde a lei da atração erra: só sonhar enfraquece

Aqui está a parte surpreendente. A psicóloga Gabriele Oettingen, da Universidade de Nova York, passou mais de 20 anos estudando o que acontece quando as pessoas fantasiam com um futuro ideal.

Em um estudo publicado em 2002 com Doris Mayer, ela acompanhou pessoas procurando emprego, estudantes e pacientes em recuperação. Quem mais fantasiava com o resultado perfeito teve resultados piores: candidatos que sonhavam mais com o emprego ideal mandaram menos currículos e receberam menos propostas.

Por quê? Em outro estudo, de 2011, Oettingen e Heather Kappes mediram a energia física dos participantes. Depois de fantasiar com um futuro ideal, a pressão arterial deles caiu: o corpo relaxou como se o objetivo já tivesse sido alcançado.

Ou seja: imaginar que já conseguiu tira a energia que você precisaria para conseguir.

O método que funciona: WOOP

A partir dessas descobertas, Oettingen criou um exercício simples chamado WOOP. A sigla vem do inglês, e em português fica assim:

1. Desejo: o que você quer conquistar? Algo desafiador, mas possível. Exemplo: “fechar 10 vendas este mês”.
2. Resultado: qual é o melhor resultado que isso traria? Imagine por um minuto. Exemplo: “pagar minhas dívidas e respirar aliviado”.
3. Obstáculo: o que dentro de você pode te impedir? Não o mercado nem a crise, mas um hábito, um medo, uma emoção. Exemplo: “eu travo na hora de ligar para clientes novos”.
4. Plano: o que você vai fazer quando o obstáculo aparecer, no formato “se acontecer X, eu faço Y”. Exemplo: “se eu sentir vontade de adiar a ligação, eu disco em até 10 segundos, antes de pensar demais”.

A diferença para a lei da atração tradicional está nos passos 3 e 4. Você sonha, sim, mas depois traz a cabeça de volta para a realidade e se prepara para o que vai dar errado.

Funciona mesmo?

Uma análise que reuniu dezenas de estudos sobre esse método, publicada em 2021 por Guangyu Wang e colegas, concluiu que ele melhora a chance de alcançar objetivos em áreas como saúde, estudos e relacionamentos.

Como usar isso no dia a dia

• Faça o WOOP por escrito, de manhã, para o objetivo mais importante da semana. Leva cinco minutos.
• Troque “eu já tenho” por “eu vou conseguir, e sei o que pode me atrapalhar”. É menos mágico, e muito mais eficaz.
• Use o plano “se acontecer X, eu faço Y” para os momentos de fraqueza. Eu explico por que isso funciona no artigo sobre como criar hábitos sem depender de força de vontade.
• Cuide da crença em você mesmo com pequenas vitórias. Cada meta cumprida aumenta a sua autoeficácia para a próxima.

Pensar positivo é bom. Pensar positivo e se preparar para os obstáculos é o que de fato atrai resultado.

Fontes

• Bandura, A. (1977). Self-efficacy: toward a unifying theory of behavioral change. Psychological Review, 84(2).
• Simons, D. J.; Chabris, C. F. (1999). Gorillas in our midst: sustained inattentional blindness for dynamic events. Perception, 28(9).
• Oettingen, G.; Mayer, D. (2002). The motivating function of thinking about the future: expectations versus fantasies. Journal of Personality and Social Psychology, 83(5).
• Kappes, H. B.; Oettingen, G. (2011). Positive fantasies about idealized futures sap energy. Journal of Experimental Social Psychology, 47(4).
• Wang, G.; Wang, Y.; Gai, X. (2021). A meta-analysis of the effects of mental contrasting with implementation intentions on goal attainment. Frontiers in Psychology, 12.